中新網(wǎng)8月29日電 綜合報道，計劃趕不上變化，美國新一代登月火箭發(fā)射計劃被迫推遲。
美國“太空發(fā)射系統(tǒng)”重型火箭原本擬于當?shù)貢r間8月29日從佛州肯尼迪航天中心發(fā)射升空，搭載“獵戶座”飛船執(zhí)行“阿耳忒彌斯1號”無人繞月飛行測試任務(wù)。這被認為將是開啟美國重返月球計劃的第一步。
然而，在遭遇雷暴天氣的困擾后，火箭發(fā)射當天出現(xiàn)燃料泄漏等問題，發(fā)射計劃不得不取消。再加上近年來的資金問題、新冠疫情等因素影響，美國還能按時完成其重返月球的“時間表”嗎？
圖片來源：美國國家航空航天局(NASA)官網(wǎng)截圖。出現(xiàn)燃料泄漏問題
美國登月火箭發(fā)射推遲
“太空發(fā)射系統(tǒng)”重型火箭原本定于當?shù)貢r間8月29日點火升空。美國國家航空航天局(NASA)特地在其官網(wǎng)進行全程現(xiàn)場直播，引發(fā)外界關(guān)注。
但發(fā)射倒計時在最后大約40分鐘處停止。美國有線電視新聞網(wǎng)(CNN)稱，自開始進行加油作業(yè)以來，發(fā)現(xiàn)幾處技術(shù)故障，工程師不得不進行緊急修復(fù)。
美聯(lián)社還稱，燃料泄漏迫使NASA取消了此次發(fā)射計劃。值得注意的是，今春測試期間，火箭就曾出現(xiàn)泄漏故障，而本次泄漏地方和今春據(jù)稱是同一個地方。NASA當時曾對此進行了“大規(guī)模維修工作”，但在6月進行的測試中，仍然出現(xiàn)了燃料泄漏的情況。
美國航天局高級測試主任杰夫斯·波爾丁為此表示，過去幾個月以來，該團隊一直在努力克服燃油泄漏的技術(shù)問題。
此前報道稱，如果錯過8月29日的窗口，發(fā)射可能將推遲至9月2日或5日。
當?shù)貢r間8月28日，美國新一代登月火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”豎立在佛羅里達州肯尼迪航天中心。據(jù)報道，在進入發(fā)射倒計時48小時后，“太空發(fā)射系統(tǒng)”所在的39B發(fā)射臺避雷裝置多次遭雷擊。波折不斷
火箭發(fā)射臺曾多次遭雷擊
這座高達98米的“太空發(fā)射系統(tǒng)”被認為是NASA建造的“最強大的火箭”。按計劃，在阿波羅計劃將12名宇航員送上月球的半個世紀后，它將把一個載有3個人體模型的太空艙送入月球軌道。這些模型裝有傳感器，可收集包括輻射水平在內(nèi)的多種數(shù)據(jù)，為今后載人飛行提供參考。
此次任務(wù)的主要目標還包括測試“獵戶座”飛船隔熱罩的耐用性。此外，NASA預(yù)計將測試深空環(huán)境中的關(guān)鍵系統(tǒng)，特別是機組人員生命支持系統(tǒng)和導(dǎo)航系統(tǒng)。
美國消費者新聞與商業(yè)頻道(CNBC)指，盡管不會搭載宇航員，也不會登陸月球，但這項任務(wù)對于證明NASA重型火箭和深空飛船的性能至關(guān)重要，代表其重返月球計劃的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點。
然而，自今年以來，美國的這項登月火箭發(fā)射計劃可謂是幾經(jīng)波折。
就在發(fā)射前幾天，8月27日下午，受雷雨天氣影響，“太空發(fā)射系統(tǒng)”所在的39B發(fā)射臺避雷裝置曾多次遭雷擊。該避雷裝置包括3座約182米高的避雷塔和導(dǎo)線，用以保護火箭及所搭載飛船。
4月初，發(fā)射臺附近也曾因惡劣天氣遭到四次雷擊。據(jù)美國航天局官員透露，前三次雷擊是相對低功率的事件，但第四次擊中防雷系統(tǒng)的“一號塔”，威力相對較大。
4月14日，由于移動發(fā)射裝置出現(xiàn)燃料泄漏，NASA還不得不再次推遲對“太空發(fā)射系統(tǒng)”的點火測試。
圖片來源：美國國家航空航天局(NASA)官網(wǎng)截圖。麻煩重重
美國還能在2025年重返月球嗎？
分析稱，受預(yù)算不足、技術(shù)故障、法律糾紛及新冠疫情等多重因素困擾，美國的重返月球計劃近年來已被迫多次推遲。
據(jù)介紹，美國“阿耳忒彌斯”計劃的目標是將宇航員送往月球并返回，并建立常態(tài)化駐留機制，為未來火星載人登陸任務(wù)鋪路。該計劃的名字取自希臘神話中的月亮女神，對應(yīng)著實現(xiàn)“首名女性宇航員登月”的項目預(yù)想。
其中，“阿耳忒彌斯1號”是美國重返月球計劃的第一步。若任務(wù)成功，美國航天局預(yù)計最早于2024年展開“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務(wù)，最后將進行“阿耳忒彌斯3號”登月任務(wù)，而該任務(wù)將首次把女性和有色人種送上月球。
此前報道稱，美國政府原本打算2024年之前再次把宇航員送上月球。但在2021年，NASA宣布將第二次載人登月計劃推遲至2025年。
當時，美國航天局負責(zé)人解釋說，美國國會沒有提供足夠的資金為“阿耳忒彌斯”計劃開發(fā)著陸系統(tǒng)，“獵戶座”太空艙也需要更多資金。美國航天局監(jiān)察長甚至直言，登月所需的研發(fā)技術(shù)最早不可能在2026年之前準備好。
與此同時，項目費用也不斷飆升。據(jù)路透社，截至目前，“太空發(fā)射系統(tǒng)”和“獵戶座”飛船相關(guān)項目已花費至少370億美元，包括設(shè)計、建造、測試和地面設(shè)施等。
CNBC的統(tǒng)計則顯示，美國官員曾估計，“太空發(fā)射系統(tǒng)”火箭的研發(fā)成本約為60億美元，每次發(fā)射花費為5億美元。但事實上已耗資超過200億美元，每次發(fā)射費用更是升至41億美元。
對此，美國航天局前副局長加弗日前坦言，即使屢次延期且追加預(yù)算，美國宇航員能否在2025年實現(xiàn)登月仍然存疑。
而作為“阿耳忒彌斯”計劃的一部分，不少美媒原本期待，此次火箭發(fā)射任務(wù)將拉開美國重返月球的序幕。而今，隨著發(fā)射推遲，美國還能如愿完成其登月“時間表”嗎？