這段時間，美國人正在為高燒不退的通貨膨脹（Inflation）焦頭爛額。其實美國還有個被許多人忽視的大問題，那就是對華認(rèn)知的“威脅膨脹”（Threat Inflation）。

　　長期以來，美國習(xí)慣拿著放大鏡審視中國，夸大所謂“中國影響”和“中國威脅”。去年，拜登政府一上臺就把中國定義為“最嚴(yán)峻競爭者”，不久前又升格為“最嚴(yán)峻長期挑戰(zhàn)”，近日又在北約峰會上把中國稱作“系統(tǒng)性挑戰(zhàn)”。在反華勢力推波助瀾下，美國一些人眼中的“中國威脅”確實一直在“膨脹”。

　　但對這個問題，美國國內(nèi)也不乏理性思考。美國智庫昆西研究所6月發(fā)布報告《威脅膨脹與中國軍事》指出，美國對華認(rèn)知的“威脅膨脹”導(dǎo)致美國對華政策走向歧途。下面來看看報告摘要。

　　一、 美國對華認(rèn)知存在明顯“威脅膨脹”問題

　　“威脅膨脹”是美國政府在評估中國競爭力，尤其是中國軍事能力與軍事意圖時的一個主要問題。

　　美國各類權(quán)威或非權(quán)威評估經(jīng)常采用不充分、扭曲或錯誤的證據(jù)，基于狹隘的政治觀、意識形態(tài)或情感傾向，往往危言聳聽、罔顧邏輯。

　　在他們口中，中國被模糊地表述為“執(zhí)意通過掠奪性貿(mào)易投資和武力脅迫來統(tǒng)治全球的軍事和經(jīng)濟(jì)崛起大國”“決心控制全球增長核心驅(qū)動力的新興高科技超級大國”“現(xiàn)有基于規(guī)則的國際秩序的敵對者”“民主社會的惡性威脅”乃至“關(guān)乎美國存亡的威脅”等等。

　　例如，2021年美國國防授權(quán)法案宣稱：“中俄等敵手意圖改變?nèi)蛑刃?，破壞美國利益。這些國家軍事經(jīng)濟(jì)侵略性增強(qiáng)，研發(fā)先進(jìn)技術(shù)，在全球擴(kuò)張影響力，破壞美國影響力?！边@一論調(diào)也出現(xiàn)在許多美國高級官員的表態(tài)中。

　　然而，是否存在基于美國利益和價值觀的單一“全球秩序”，以及中俄是否正在盡全力顛覆這一秩序，本身就尚無定論。拋開這一點不談，也幾乎沒有任何證據(jù)表明中國意圖取代美國成為全球超級大國、破壞現(xiàn)有國際準(zhǔn)則。

　　中國領(lǐng)導(dǎo)人多次重申，中國發(fā)展國防不是為了謀求地區(qū)或全球主導(dǎo)權(quán)。中國官方文件從未提到過這一目標(biāo)。

　　此外，許多權(quán)威或非權(quán)威信息源宣稱，美國只有確保軍事力量全面碾壓的優(yōu)勢，才能實現(xiàn)未來的區(qū)域和全球和平穩(wěn)定。但凡中國有可能與美國的軍事力量匹敵，就要被視作美國的嚴(yán)峻威脅。

　　一份美國政府相關(guān)文件寫道：“中國核力量正在發(fā)展……這顯示核力量也可用于轉(zhuǎn)向限制性的首先使用核武器戰(zhàn)略。基于這一戰(zhàn)略，中國可以利用核力量來實現(xiàn)確保生存以外的政治目的，如脅迫其他國家，或威懾美國不要對臺海沖突進(jìn)行干預(yù)?！?/p>

　　這一說法毫無事實依據(jù)。

　　文件假設(shè)中國為了達(dá)到政治目的，會威脅或首先使用核武器以恐嚇其他國家。然而，沒有任何證據(jù)表明中國要改變不首先使用核武器的策略。

　　中國近年來增強(qiáng)戰(zhàn)略核力量，主要是為了應(yīng)對美國進(jìn)攻性核力量、彈道導(dǎo)彈防御和常規(guī)精確制導(dǎo)武器等力量的大規(guī)模發(fā)展。同時，中國也可能由于擔(dān)憂美國在臺海沖突中部署核威脅或使用戰(zhàn)術(shù)核武器，進(jìn)而相應(yīng)擴(kuò)充核武庫。

　　基于“威脅膨脹”認(rèn)知，當(dāng)前美國政府大多數(shù)人和相當(dāng)一部分美國公眾都認(rèn)為，中國在幾乎所有領(lǐng)域都是可怕的威脅，世界正在進(jìn)入中美之間的大國競爭、“民主對抗威權(quán)”的新時代。

　　很多人還據(jù)此反思美國此前的對華“接觸政策”，認(rèn)為中國一直在破壞美國和民主社會，而美國政府此前毫無察覺，直到最近才幡然醒悟。

　　美國一些溫和派雖然在盡量減少中美意識形態(tài)對抗色彩，但仍認(rèn)為中國作為崛起大國，將對美國構(gòu)成不可避免的威脅。在他們看來，中國作為“飛速發(fā)展但自身并不安全的大國”，雖然可能并不邪惡或在意識形態(tài)上沒有敵意，但仍會通過一切手段破壞和削弱美國，以確保自身成功崛起，在全球秩序中占據(jù)主導(dǎo)地位。

　　二、 “威脅膨脹”認(rèn)知扭曲美國對華政策，損人害己

　　“威脅膨脹”認(rèn)知成為美國對華強(qiáng)硬的“理論支撐”?；谶@一認(rèn)知，面對中國帶來的極端威脅，美國必須作出“全社會”回應(yīng)，包括通過征收關(guān)稅、實施制裁來糾正中國的“掠奪性”經(jīng)貿(mào)政策，乃至強(qiáng)化美國軍事力量，以威懾中國“侵略性的軍事或準(zhǔn)軍事行動”。

　　乍看之下，美國現(xiàn)政府對華態(tài)度似乎遠(yuǎn)沒有上屆政府那么強(qiáng)硬和意識形態(tài)化，而是強(qiáng)調(diào)“中美將在該競爭的時候競爭，在可以合作的時候合作，在必須對抗的時候?qū)埂！?/p>

　　然而事實并非如此。

　　美國現(xiàn)政府明確表示，上一屆政府關(guān)于“中國構(gòu)成極端生存威脅”的判斷基本正確。面對中國崛起及其日益增長的影響力，美國反應(yīng)強(qiáng)烈，采取了大量懲罰性的回應(yīng)措施。

　　但是，夸大中國威脅給美國帶來的危險，其實并不亞于低估中國威脅的危險。

　　一是大幅壓縮中美合作空間。

　　“威脅膨脹”認(rèn)知顯著限縮了中美在利益一致情況下充分合作的空間。在“中國威脅”面前，氣候變化等其他緊迫問題都變得次要，而且只能在中美大國競爭的大背景下進(jìn)行詮釋，美方任何為了合作而妥協(xié)或緩和的做法都會被貼上“綏靖”或“軟弱”的標(biāo)簽，造成中美難以開展有意義的合作。

　　二是導(dǎo)致威脅與反威脅輪番遞進(jìn)的惡性循環(huán)。

　　“威脅膨脹”認(rèn)知易使美方對中方的各種行動做出極端政策反應(yīng)，而中方自然也會隨之回應(yīng)。雙方都采取軍事和其他威懾措施以強(qiáng)化自身安全，而在另一方看來則構(gòu)成更大的威脅。這一惡性循環(huán)不斷升級，兩國之間最終可能爆發(fā)原本完全可以避免的沖突。

　　三是造成美國軍事和社會資源浪費。

　　擴(kuò)大中國威脅導(dǎo)致美國將大量資金、人力和科技資源不必要地轉(zhuǎn)移到非生產(chǎn)性領(lǐng)域，比如過度增加軍費、提升國民警戒等，擠占用于真正提升美國自身競爭力、改善美國民眾生活水平的資源。

　　四是成為政客撈取政治資本的工具。

　　美國投機(jī)政客可以通過操縱“威脅膨脹”進(jìn)一步制造恐慌，為各種極端、非必要的國內(nèi)政策辯護(hù)，轉(zhuǎn)移國內(nèi)矛盾，分散對國家更嚴(yán)峻威脅的注意力，并將第三方國家卷入中美競爭的漩渦，迫使他們選邊站隊。

　　三、 美國對華認(rèn)知與對華政策需要改弦易轍

　　美國不可能通過同中國不斷強(qiáng)化軍事競爭取得成功，也不可能基于“威脅膨脹”認(rèn)知制定成功的長期對華戰(zhàn)略。無論是美國還是中國，通過無限軍備競賽尋求長期軍事優(yōu)勢都是沒有出路的。

　　在處理同美西方國家關(guān)系時，中國更多采取應(yīng)對性策略，既競爭又合作，這也就意味著美國能夠也應(yīng)當(dāng)尋求通過互相讓步、提供其他選項的方式來影響中國，讓兩國的破壞性競爭回歸到建設(shè)性競爭的軌道上來。

　　美國政府需要在地區(qū)和世界范圍內(nèi)接受平衡而非自身主導(dǎo)的思維方式，對中國要威懾與安撫相結(jié)合。這就要求美方務(wù)實地評估威脅和機(jī)遇、合理愿望和實際能力，并相應(yīng)從根本上調(diào)整對中美關(guān)系的認(rèn)知以及現(xiàn)行對華政策。

　　一是要對中國的實力和意圖進(jìn)行更平衡、清晰、基于事實的評估，拒絕上一屆政府官員和一些專家的夸大其詞，研究務(wù)實可行的解決方案，并改進(jìn)危機(jī)預(yù)防和處理方式。

　　二是要致力于建立一個更穩(wěn)定、凸顯合作性平衡的西太平洋地區(qū)，避免摩擦與沖突升級。

　　三是要與中國攜手建立以“正和博弈”為中心的長期區(qū)域及全球體系。建立有效合作機(jī)制，以應(yīng)對氣候變化、疫情、金融不穩(wěn)定、網(wǎng)絡(luò)攻擊和大規(guī)模殺傷性武器擴(kuò)散等區(qū)域和全球性威脅。

　　作為與中國政府互信的一部分，美國還需要調(diào)整在亞洲的現(xiàn)有安全聯(lián)盟，秉持防御為主、拒絕武力的立場，避免因誤判而引發(fā)沖突。

　　要做到這幾點，美方首先要重新進(jìn)行國家安全形勢的總體評估，聚焦應(yīng)對共同的國際威脅，而非狹隘的國家間安全競爭與軍備競賽。

　　中美雙方應(yīng)優(yōu)先采取外交而非軍事手段。雙方應(yīng)意識到東亞的關(guān)鍵沖突源是政治性的，不能通過軍事手段解決。軍事力量也應(yīng)用于消除疑慮、避免零和安全評估，而不是僅僅用于威脅另一方。

　　應(yīng)減少使用“大國競爭”“民主對抗威權(quán)”以及“自身制度優(yōu)于另一種制度”等可能深化安全困境的表述，共同努力，攜手構(gòu)建確保亞洲及世界長期穩(wěn)定發(fā)展的基礎(chǔ)。（朝陽少俠）