【時(shí)事觀察】美國(guó)探月計(jì)劃為何一波三折

　　當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月3日，美國(guó)航天局(NASA)宣布再次推遲新一代登月火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”的發(fā)射。這意味著在研發(fā)11年以后，該火箭的太空“首秀”仍未能實(shí)現(xiàn)。

　　有分析人士指出，美國(guó)的探月計(jì)劃目前面臨多種困難，能否在2025年實(shí)現(xiàn)登月存在變數(shù)。不過(guò)，未來(lái)人類的探月熱情預(yù)計(jì)將更加高漲。

　　“太空發(fā)射系統(tǒng)”原定于美國(guó)東部時(shí)間3日14時(shí)17分(北京時(shí)間4日2時(shí)17分)進(jìn)行，由該火箭搭載“獵戶座”飛船從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心發(fā)射升空。但是在發(fā)射前3小時(shí)，美國(guó)航天局表示在向火箭輸送燃料時(shí)出現(xiàn)泄漏問(wèn)題，任務(wù)團(tuán)隊(duì)嘗試解決這一問(wèn)題但未成功，因此決定推遲發(fā)射。

　　這是NASA在一周內(nèi)第二次推遲“太空發(fā)射系統(tǒng)”的發(fā)射。該火箭最初定于8月29日發(fā)射，但在發(fā)射前40分鐘，由于火箭的一個(gè)引擎排氣出現(xiàn)問(wèn)題，導(dǎo)致引擎無(wú)法達(dá)到適宜發(fā)射的溫度范圍，NASA叫停了那次發(fā)射。另外，當(dāng)天就曾發(fā)生過(guò)燃料泄漏問(wèn)題。

　　“太空發(fā)射系統(tǒng)”的研發(fā)始于2011年，由NASA和波音公司共同研制。作為新一代登月火箭，“太空發(fā)射系統(tǒng)”將能夠執(zhí)行深入太陽(yáng)系的任務(wù)，包括到達(dá)小行星和火星之類的目的地。該火箭原定于2018年進(jìn)行首次發(fā)射，但由于研發(fā)進(jìn)度滯后屢次推遲，直到今年才真正進(jìn)入發(fā)射狀態(tài)。

　　有分析指出，“太空發(fā)射系統(tǒng)”推遲發(fā)射將影響到美國(guó)的探月計(jì)劃。按照NASA的計(jì)劃，“太空發(fā)射系統(tǒng)”此次執(zhí)行的是“阿爾忒彌斯1號(hào)”任務(wù)，由該火箭搭載“獵戶座”飛船進(jìn)行無(wú)人繞月飛行測(cè)試。如果該任務(wù)成功，下一步的“阿爾忒彌斯2號(hào)”任務(wù)就將執(zhí)行載人繞月飛行，最終由“阿爾忒彌斯3號(hào)”任務(wù)將宇航員送往月球。

　　值得注意的是，“太空發(fā)射系統(tǒng)”推遲發(fā)射，并不是美國(guó)探月計(jì)劃目前面臨的唯一困難。

　　自1972年“阿波羅17號(hào)”離開(kāi)月球后，美國(guó)已闊別月球50年。而且在美國(guó)的航天飛機(jī)全部退役后，美國(guó)宇航員一度都要依賴俄羅斯的宇宙飛船前往太空。為此，美國(guó)前總統(tǒng)特朗普提出了雄心勃勃的“阿爾忒彌斯”計(jì)劃，準(zhǔn)備在2024年將美國(guó)宇航員重新送上月球。

　　在美國(guó)的這一探月計(jì)劃中，不僅包括新一代登月火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”和“獵戶座”飛船，還包括“門戶”月球軌道空間站和載人登月系統(tǒng)等。

　　完整的登月進(jìn)程應(yīng)該是由“太空發(fā)射系統(tǒng)”攜帶飛船將宇航員送到“門戶”空間站，然后宇航員乘坐著陸器從“門戶”空間站前往月球。

　　然而，除了“太空發(fā)射系統(tǒng)”研發(fā)滯后外，“門戶”空間站的研制進(jìn)度也慢于預(yù)期。NASA積極吸引商業(yè)公司和其他國(guó)家參與“門戶”項(xiàng)目，但因?yàn)檫M(jìn)度問(wèn)題還是在2020年宣布，“門戶”空間站將不會(huì)出現(xiàn)在最新的登月計(jì)劃中。

　　此外，NASA在2020年與3家企業(yè)簽訂合同開(kāi)發(fā)月球著陸器，2021年4月把29億美元的合同交給了太空探索技術(shù)公司。

　　但是，競(jìng)標(biāo)失敗的藍(lán)色起源公司認(rèn)為合同招標(biāo)過(guò)程存在問(wèn)題，后來(lái)起訴美國(guó)政府。2021年11月，NASA表示由于預(yù)算不足、面臨法律糾紛等，登月計(jì)劃或許不會(huì)早于2025年。

　　分析人士指出，“阿爾忒彌斯”計(jì)劃之所以一波三折，主要原因是耗資巨大和技術(shù)難度高。例如，“太空發(fā)射系統(tǒng)”和“獵戶座”飛船項(xiàng)目迄今已花費(fèi)了370億美元，“太空發(fā)射系統(tǒng)”一次的發(fā)射成本就高達(dá)40億美元。

　　“太空發(fā)射系統(tǒng)”還擔(dān)負(fù)著進(jìn)軍火星的任務(wù)，NASA計(jì)劃宇航員要在月球南極停留7天甚至更長(zhǎng)時(shí)間等，這些都給火箭和艙外航天服等的研發(fā)增添了技術(shù)難度。另外，商業(yè)公司的參與也給探月計(jì)劃帶來(lái)了不確定性。

　　不過(guò)，當(dāng)前拜登政府對(duì)探月計(jì)劃持支持態(tài)度，這為NASA獲得更多資金提供了有利條件。而除了美國(guó)，俄羅斯、印度、日本等都提出了登月計(jì)劃。誰(shuí)將首先在21世紀(jì)登陸月球，現(xiàn)在依然難以預(yù)測(cè)。

　　畢振山