1968年12月9日，在舊金山舉行的秋季聯(lián)合計(jì)算機(jī)會(huì)議上，恩格爾巴特展示了他心愛(ài)的“老鼠”！與之配套的還有一套“圖形”操作系統(tǒng)。這套非常原始的圖形操作系統(tǒng)與我們現(xiàn)在使用的Windows操作系統(tǒng)，最大的區(qū)別就是視窗用直線(xiàn)把顯示器分割成許多小矩形，這些矩形互不重疊，更像是我們時(shí)常在手機(jī)上看到的九宮格。但是，借助鼠標(biāo)器，這套系統(tǒng)已經(jīng)能夠?qū)崿F(xiàn)齊全的文本編輯和超鏈接功能。
然而，盡管與會(huì)者對(duì)于恩格爾巴特的鼠標(biāo)印象深刻，但是對(duì)于實(shí)際應(yīng)用來(lái)說(shuō)，它還是太前衛(wèi)了，沒(méi)有人能夠說(shuō)清楚他的應(yīng)用前景。這讓恩格爾巴特感到非常失望。事實(shí)上，雖然他為“X-Y定位器”注冊(cè)了專(zhuān)利，終其一生始終未從中獲得一分錢(qián)的收益。因?yàn)樗麚碛械膶?zhuān)利權(quán)時(shí)間較短暫，鼠標(biāo)商業(yè)化生產(chǎn)前不久，他在鼠標(biāo)上擁有的專(zhuān)利已失效。鼠標(biāo)在1987年被列入公有技術(shù)領(lǐng)域，這意味著在鼠標(biāo)被廣泛使用時(shí)，恩格爾巴特已不能再收取對(duì)應(yīng)的專(zhuān)利費(fèi)。然而，鼠標(biāo)的發(fā)明卻為他贏得了包括美國(guó)國(guó)家科技創(chuàng)新獎(jiǎng)?wù)潞蛨D靈獎(jiǎng)在內(nèi)的眾多獎(jiǎng)項(xiàng)榮譽(yù)。
最早應(yīng)用的鼠標(biāo)只是奢侈品
鼠標(biāo)命運(yùn)的第一次轉(zhuǎn)折發(fā)生在20世紀(jì)70年代。當(dāng)時(shí)，在硅谷高科技發(fā)展史上寫(xiě)下了無(wú)數(shù)傳奇的施樂(lè)帕羅奧多研究中心，開(kāi)始著手研制一種能讓更多的企業(yè)和個(gè)人用得起、用得好的小型計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。這就是后來(lái)的Alto電腦。
在Alto的研制過(guò)程中，工程師們做了一個(gè)小測(cè)驗(yàn)：他們邀請(qǐng)了一些普通用戶(hù)來(lái)測(cè)試他們準(zhǔn)備用在Alto電腦上的兩種新輸入設(shè)備，一種是游標(biāo)鍵，另一種是鼠標(biāo)。結(jié)果，幾乎所有參加測(cè)驗(yàn)的用戶(hù)都傾向于使用鼠標(biāo)，而非游標(biāo)鍵。于是，鼠標(biāo)就成了Alto電腦的標(biāo)配部件。
1972年，施樂(lè)公司推出了Xerox Alto小型機(jī)，它具備彩色顯示器、圖形操作系統(tǒng)、鍵盤(pán)、鼠標(biāo)、硬盤(pán)和以太網(wǎng)卡?？梢哉f(shuō)，現(xiàn)在所有多媒體電腦上的標(biāo)準(zhǔn)配置，在Alto電腦上都能找到。但是，高達(dá)4萬(wàn)美元的單機(jī)售價(jià)，成為Alto走向大眾市場(chǎng)的最大障礙。結(jié)果，Alto電腦變成了僅在公司內(nèi)部使用的專(zhuān)屬設(shè)備，外人知之甚少。
直到1979年12月，蘋(píng)果公司總裁史蒂夫·喬布斯造訪了施樂(lè)帕羅奧多研究中心。他立即被Alto電腦所吸引，提出以100萬(wàn)美元的預(yù)售初次發(fā)行股票（約值1800萬(wàn)美元）作條件，換取對(duì)方答應(yīng)讓蘋(píng)果的工程師進(jìn)入施樂(lè)帕羅奧多研究中心工作3天。當(dāng)時(shí)，施樂(lè)的高管幾乎要笑出聲來(lái)，這跟從大樓上撒錢(qián)有什么區(qū)別，他們不相信3天的時(shí)間能讓蘋(píng)果的工程師們搞出什么名堂。
結(jié)果，那些鼠目寸光的施樂(lè)高管們失算了。就是這3天時(shí)間，讓蘋(píng)果窺見(jiàn)了圖形操作系統(tǒng)的精髓。在隨后到來(lái)的20世紀(jì)80年代，蘋(píng)果公司先后推出了Apple Lisa和Apple Macintosh兩款搭載圖形操作系統(tǒng)的個(gè)人電腦。盡管施樂(lè)公司在此之前，也研發(fā)了面向大眾市場(chǎng)的Star 8010電腦，但同樣由于售價(jià)過(guò)高的原因，沒(méi)能打開(kāi)市場(chǎng)。
微軟Windows讓鼠標(biāo)真正普及
在這個(gè)過(guò)程中，鼠標(biāo)也由最早期的機(jī)械式鼠標(biāo)，進(jìn)化成了光機(jī)鼠標(biāo)。
老式機(jī)械鼠標(biāo)由于滾軸需要和接觸面摩擦轉(zhuǎn)動(dòng)，所以必須在十分平整的平面才能良好地使用。而其使用橡膠球作為滾動(dòng)機(jī)構(gòu)又極易磨損，防塵性能也差，使用一段時(shí)間之后定位精度就會(huì)下降。
為了克服機(jī)械鼠標(biāo)的弊病，人們又發(fā)明了光電鼠標(biāo)，這種鼠標(biāo)用光學(xué)信號(hào)定位取代了機(jī)械模擬信號(hào)定位，但這種鼠標(biāo)必須在一種特殊的鼠標(biāo)墊上使用，它有十分整齊的能夠吸收光線(xiàn)的柵格線(xiàn)，通過(guò)鼠標(biāo)計(jì)算經(jīng)過(guò)的柵格數(shù)量來(lái)確定移動(dòng)的方向和速度。光電鼠標(biāo)的優(yōu)點(diǎn)是精度相對(duì)有所提高，但是它使用起來(lái)還是不方便，特別是當(dāng)?shù)装迥p或丟失后，鼠標(biāo)就無(wú)法使用，而且這種鼠標(biāo)對(duì)使用環(huán)境也有十分嚴(yán)格的要求。