北京時間11月19日上午消息，美國聯(lián)邦法官上周批準(zhǔn)了聯(lián)邦貿(mào)易委員會(以下簡稱“FTC”)因侵犯隱私而對谷歌罰款2250萬美元的決定，同時駁回了消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)組織的對谷歌施以更嚴(yán)厲處罰的請求。
修改隱私設(shè)置
上周五，美國地方法院法官蘇珊·伊爾斯頓(Susan Illston)先是在舊金山舉行聽證會，對FTC有關(guān)對谷歌處罰的決定進(jìn)行最后的辯論，辯論結(jié)束后數(shù)小時，她做出了這一裁決。三個月前，谷歌與FTC達(dá)成和解，愿意接受2250萬美元的罰款。
FTC指稱，谷歌讓數(shù)百萬Safari瀏覽器用戶誤以為，只要不修改Safari的隱私設(shè)置，谷歌就無法跟蹤他們的在線活動。今年早些時候，谷歌還將這項保證的聲明刊登在自家網(wǎng)站上，即便谷歌當(dāng)時正在通過特制電腦代碼，繞過Safari瀏覽器的隱私設(shè)置，追蹤用戶活動。
FTC最終認(rèn)定，谷歌秘密的追蹤行為與其做出的隱私保護(hù)保證之間存在矛盾，此舉違反了該公司在去年與FTC達(dá)成的一項和解中所做出的承諾。谷歌當(dāng)時承諾在隱私操作上不會誤導(dǎo)用戶。
盡管FTC將其對谷歌的處罰作為保護(hù)公眾利益決心的證據(jù)，但美國消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)組織Consumer Watchdog卻認(rèn)為與谷歌的和解恰恰說明FTC的監(jiān)管不起任何作用。隨著FTC最終對谷歌競爭對手的投訴展開獨(dú)立調(diào)查，Consumer Watchdog也越來越關(guān)注這個問題。競爭對手稱，谷歌在自家搜索引擎中突出自己的服務(wù)，以此來抑制市場競爭，抬高網(wǎng)絡(luò)廣告價格。
裁決遭遇異議
伊爾斯頓認(rèn)為，F(xiàn)TC對谷歌所處以的罰款以及和解協(xié)議的其他內(nèi)容均“公平、適當(dāng)和合理”。谷歌在一份聲明中稱：“我們很高興，法院認(rèn)定競爭對手的投訴沒有任何的道理。”
Consumer Watchdog律師加里·雷巴克(Gary Reback)則表示，他希望向FTC進(jìn)一步施加壓力，令該機(jī)構(gòu)在反壟斷調(diào)查中與谷歌對簿公堂，而不是協(xié)商服罪判決(consent decree)和其他類型的和解。雷巴克在上周五法庭聽證會結(jié)束后表示，協(xié)商服罪判決“并不是監(jiān)管谷歌活動的良策”。雷巴克還是在此案中對谷歌提出投訴的部分互聯(lián)網(wǎng)公司的代理律師。
FTC主席喬恩·萊博維茨(Jon Leibowitz)此前表示，他預(yù)計監(jiān)管人員將在今年年底以前做出決定，究竟是對谷歌提起訴訟，還是努力達(dá)成和解，甚至是最終不了了之。
Consumer Watchdog認(rèn)為，在侵犯Safari用戶隱私權(quán)的案件中，F(xiàn)TC處以的2250萬美元罰款對于像谷歌這樣的公司而言簡直就是九牛一毛，這一數(shù)額僅相當(dāng)于谷歌4個小時的營收。雷巴克認(rèn)為，鑒于受侵權(quán)的用戶范圍，F(xiàn)TC應(yīng)該對谷歌至少處以30億美元的罰款。
據(jù)FTC估計，大約有1.9億人使用Safari在蘋果制造的個人電腦、智能手機(jī)和平板電腦上瀏覽網(wǎng)頁。但FTC表示，谷歌違規(guī)造成的影響范圍相對較小，并估計該公司僅從中獲利400萬美元。
最大一筆罰款
FTC認(rèn)為對谷歌的處罰具有里程碑的意義，因為這是該機(jī)構(gòu)迄今對觸犯民事法律的公司所做出的最大一筆罰款。不過，Consumer Watchdog卻認(rèn)為和解缺乏力度，因為它讓谷歌可以不為自己的行為承擔(dān)任何責(zé)任。
萊博維茨和FTC其他三位委員投票通過了與谷歌和解的決議，他們認(rèn)為這有助于未來防止類似的違規(guī)行為。谷歌則堅持認(rèn)為，繞過Safari瀏覽器默認(rèn)隱私設(shè)置是無心之舉。
Consumer Watchdog最后還對和解協(xié)議中有關(guān)允許谷歌保留原有數(shù)據(jù)的條款提出了批評，因為這些數(shù)據(jù)是谷歌未經(jīng)同意從Safari瀏覽器用戶那里搜集的。
伊爾斯頓對有關(guān)處罰的力度以及谷歌未對其行為付出代價的異議提出了反駁。但在上周五的聽證會上，伊爾斯頓暗示將對谷歌保留Safari瀏覽器數(shù)據(jù)的決定做進(jìn)一步研究，使得她將要求修改和解協(xié)議中相關(guān)內(nèi)容的可能性增大。