近日，澳大利亞一架MRH-90“泰斑蛇”直升機(jī)在多國(guó)軍事演習(xí)期間墜毀，多名機(jī)組人員失蹤。澳大利亞陸軍宣布，將停飛該型直升機(jī)。
“泰斑蛇”直升機(jī)是NH-90直升機(jī)的改進(jìn)型，由法、德、荷、意、葡5國(guó)聯(lián)合研制，自2009年起開(kāi)始在澳大利亞軍隊(duì)服役。該機(jī)采用電傳操縱技術(shù)，是集戰(zhàn)場(chǎng)運(yùn)輸、巡邏偵察、反潛/反艦作戰(zhàn)功能于一身的中型多用途直升機(jī)。在澳大利亞最初公布采購(gòu)計(jì)劃時(shí)，與“泰斑蛇”直升機(jī)共同競(jìng)標(biāo)的是美國(guó)“黑鷹”直升機(jī)。澳大利亞軍方之所以選定“泰斑蛇”直升機(jī)，一方面是認(rèn)為“泰斑蛇”直升機(jī)的運(yùn)載能力更大、性能更強(qiáng)。另一方面，從歐洲采購(gòu)“泰斑蛇”直升機(jī)可以在澳大利亞組裝，這能給澳大利亞帶來(lái)大量就業(yè)機(jī)會(huì)，并為其軍工企業(yè)發(fā)展帶來(lái)幫助。
作為一款被澳軍寄予厚望的直升機(jī)，“泰斑蛇”直升機(jī)服役后未能取得亮眼成績(jī)，反而暴露出技術(shù)故障多、出勤率低、維修保障困難等一系列問(wèn)題。更糟的是，該機(jī)多次因技術(shù)故障原因被停飛。2019年，“泰斑蛇”直升機(jī)因尾槳葉片出現(xiàn)故障全部停飛。今年3月，一架“泰斑蛇”直升機(jī)因引擎故障在海上迫降，隨后澳大利亞將所有該型機(jī)停飛了一個(gè)月。此外，該機(jī)維護(hù)使用費(fèi)用逐年攀升，其運(yùn)行成本從最初的3.5萬(wàn)美元/小時(shí)，上漲到2022年的5萬(wàn)美元/小時(shí)。
在此情況下，澳大利亞不得不考慮尋找替代者。
今年年初，澳大利亞國(guó)防部發(fā)布消息稱，將從美國(guó)購(gòu)買40架“黑鷹”直升機(jī)，以替換目前在澳軍中服役的“泰斑蛇”直升機(jī)。澳大利亞軍方表示，“黑鷹”直升機(jī)有實(shí)際成績(jī)和牢固的供應(yīng)鏈支持，大量采購(gòu)符合澳大利亞的戰(zhàn)略需要。
外媒認(rèn)為，澳大利亞放棄歐洲制造的“泰斑蛇”直升機(jī)，重新選擇美國(guó)“黑鷹”直升機(jī)，不僅是看中了該機(jī)的性能，更重要的是受到安全保障合作框架“奧庫(kù)斯”的影響。在該框架影響下，澳大利亞已放棄從法國(guó)購(gòu)買常規(guī)動(dòng)力潛艇，轉(zhuǎn)而尋求從英美引進(jìn)核潛艇。澳大利亞希望與英、美兩國(guó)實(shí)現(xiàn)所謂的“裝備趨同”，訂購(gòu)“黑鷹”直升機(jī)可被視為裝備統(tǒng)一化進(jìn)程中的一項(xiàng)重要內(nèi)容。（馮濤 李瑞）