歐洲“未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)”的“作戰(zhàn)云”示意圖。
據(jù)外媒報道，由法德聯(lián)合研制的“未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)”的主要部分——下一代戰(zhàn)斗機的研制工作已于3月底生效。報道稱，這種新型戰(zhàn)斗機將在2045年左右服役，不僅能獨立完成現(xiàn)有各種作戰(zhàn)任務，而且能融合在有人機與無人機組成的“作戰(zhàn)云”中，共同執(zhí)行任務。
下一代戰(zhàn)斗機通常被認為是在上一代戰(zhàn)斗機基礎上的升級換代，第六代戰(zhàn)斗機的出現(xiàn)，打破了這一認知。以歐洲“未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)”為代表的下一代作戰(zhàn)系統(tǒng)，包含下一代戰(zhàn)斗機、無人機蜂群、衛(wèi)星等諸多戰(zhàn)場單元。這些戰(zhàn)場單元將在“作戰(zhàn)云”的支持下，互相配合協(xié)同，形成作戰(zhàn)體系。
演進的六代機概念
第六代戰(zhàn)斗機概念源于美國。2007年10月，美國空軍率先對第六代戰(zhàn)斗機具體需求展開研究。經(jīng)過前期論證，美國空軍于2010年4月組建第六代戰(zhàn)斗機辦公室，正式啟動第六代戰(zhàn)斗機概念研究。之后，法德組成的聯(lián)合，還有英國相繼提出各自的六代機概念。起初，第六代戰(zhàn)斗機的主要性能及特征被概括為“6超”：超扁平外形、超音速巡航、超常規(guī)機動、超遠程打擊、超維度物聯(lián)和超域界控制。同時，第六代戰(zhàn)斗機被認為既可以是有人機，也可以是無人機。
根據(jù)美國空軍2016年發(fā)布的《2030年空中優(yōu)勢飛行規(guī)劃》披露，美國空軍的未來主導裝備不再是單一的作戰(zhàn)平臺，如下一代空中優(yōu)勢戰(zhàn)斗機，而是一個集成的網(wǎng)絡化空戰(zhàn)系統(tǒng)，這意味著未來戰(zhàn)斗機更像是一個作戰(zhàn)節(jié)點。之后，美國空軍對于第六代戰(zhàn)斗機的設想從以單個平臺為中心，轉到基于信息化、網(wǎng)絡化和智能化的“系統(tǒng)之系統(tǒng)”概念下，形成所謂“下一代空中優(yōu)勢”。
受美國“下一代空中優(yōu)勢”概念影響，加上已經(jīng)錯過第五代戰(zhàn)斗機發(fā)展機遇，在迎頭趕上的心理作用下，法德聯(lián)合推出具有跨代性質的歐洲六代機概念——“未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)”。2019年6月，參與該項目的法國空客公司發(fā)布“未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)”概念演示。“未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)”不僅是一架戰(zhàn)斗機，還是一個系統(tǒng)，一個“系統(tǒng)的系統(tǒng)”。它整合了大量相互連接和可互操作的作戰(zhàn)單元，包括下一代戰(zhàn)斗機、中空長航時無人機、現(xiàn)役戰(zhàn)斗機隊、巡航導彈和無人機群等。同時，整個系統(tǒng)還將與龐大的任務機隊、衛(wèi)星、陸地和海上作戰(zhàn)系統(tǒng)連接。因此，“未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)”不僅是新一代戰(zhàn)斗機，同時還是一個系統(tǒng)體系。
六代機與“作戰(zhàn)云”
歐洲六代機——“未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)”包括七大技術“支柱”，即下一代戰(zhàn)斗機、下一代戰(zhàn)斗機的新發(fā)動機、下一代武器系統(tǒng)、新無人機、先進傳感器和隱身技術，以及空戰(zhàn)網(wǎng)絡系統(tǒng)。其核心是下一代武器系統(tǒng)，涵蓋了下一代戰(zhàn)斗機、無人飛行平臺和空戰(zhàn)網(wǎng)絡系統(tǒng)。
下一代戰(zhàn)斗機由法國空客公司主導研發(fā)，預計將于2045年左右投入使用，取代目前服役的法國“陣風”、德國“臺風”和西班牙“大黃蜂”戰(zhàn)斗機。無人機與作戰(zhàn)協(xié)同軟件由德國負責開發(fā)。按照設想，下一代戰(zhàn)斗機將與無人機組成編隊，通過新型作戰(zhàn)協(xié)同軟件連接，下一代戰(zhàn)斗機的飛行員能夠設置任務，并將其發(fā)送給無人機群。無人機群在軟件協(xié)調(diào)下，自主分配和執(zhí)行任務。借助新型作戰(zhàn)軟件，下一代戰(zhàn)斗機還將與其他有人作戰(zhàn)飛機進行信息共享協(xié)同作戰(zhàn)，這一空戰(zhàn)網(wǎng)絡系統(tǒng)即“作戰(zhàn)云”。在“作戰(zhàn)云”的支持下，現(xiàn)役戰(zhàn)機、下一代戰(zhàn)機和各型無人系統(tǒng)將形成無縫協(xié)同的作戰(zhàn)體系，同時與歐洲各國的地面、海上和空間作戰(zhàn)裝備實現(xiàn)融合。
“未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)”目前處于早期研究與演示階段，法德計劃于2027年前完成下一代戰(zhàn)斗機原型機的制造與試飛工作，2030年前完成原型機測試和評估工作，2045年投入使用。
“云中飛行”前路多艱
“未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)”是歐洲謀求擺脫美國與北約影響，打造歐洲獨立軍隊和裝備體系的必然結果。然而，法、德及后來加入該項目的西班牙，三國圍繞該項目主導權、核心技術和利益分配等問題產(chǎn)生較大爭議，嚴重阻礙項目進展。
分析認為，目前“未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)”面臨諸多困境和挑戰(zhàn)。一是來自內(nèi)部的阻力，包括三國爭奪主導地位、平攤資金和利益分配問題；二是缺乏五代機技術積累和新技術新材料制約等問題。如果這些問題得不到妥善解決，類似20世紀80年代“歐洲聯(lián)合戰(zhàn)斗機”計劃瓦解的一幕或將重演。另外，美國與北約的打壓也對該項目帶來挑戰(zhàn)。美國不愿看到一個日漸獨立的歐洲，其要求歐洲多國購買F-35戰(zhàn)斗機的做法，隱含著打壓歐洲軍事工業(yè)的考量。在內(nèi)阻外壓的雙重制約下，歐洲“未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)”要在“云中飛行”，或許還有很長一段路要走。（徐秉君）