美國弗吉尼亞級核潛艇。

據(jù)澳大利亞媒體報(bào)道，出于對澳大利亞建造核潛艇能力的擔(dān)憂，美國政府考慮以出售或租借方式，向澳方提供兩艘弗吉尼亞級核潛艇，以滿足澳大利亞水下作戰(zhàn)力量更新?lián)Q代需求。一旦協(xié)議達(dá)成，澳海軍有望在2030年前后裝備核潛艇，將比在澳本土建造核潛艇的預(yù)定交付時(shí)間提前10年。

調(diào)整合作

2021年9月，美英澳三國組建“奧庫斯”軍事聯(lián)盟。根據(jù)三方簽署的合作協(xié)議，美英兩國將為澳大利亞研制核潛艇、組建核潛艇編隊(duì)提供技術(shù)支撐。2021年11月，美英澳三國正式簽署《海軍核動(dòng)力信息交換協(xié)議》，為共享核潛艇機(jī)密信息奠定基礎(chǔ)。然而，隨著澳大利亞政壇政黨輪替，美澳核潛艇合作方式發(fā)生變化，由美英轉(zhuǎn)讓核心技術(shù)、澳本土建造，轉(zhuǎn)為美國直接出售或租借弗吉尼亞級核潛艇。

據(jù)前澳大利亞國防部長、現(xiàn)任反對黨領(lǐng)袖彼得·達(dá)頓透露，早在大選前，澳國防部便已著手?jǐn)M訂弗吉尼亞級核潛艇采購計(jì)劃。他曾前往弗吉尼亞級核潛艇生產(chǎn)地，與美軍方人士就采購事宜進(jìn)行接觸，聲稱美制潛艇是澳方的最佳選項(xiàng)。此外，澳大利亞新任國防部長馬爾斯表示，新政府將持續(xù)推動(dòng)澳海軍獲得核潛艇的各項(xiàng)工作。

報(bào)道稱，未來美方提供給澳方的核潛艇，將由美澳兩國海軍人員共同操作，以便美軍在使用和部署上保有控制權(quán)。美國國會(huì)眾議院海上力量和投射力量小組委員會(huì)，擬于近期通過《澳美潛艇軍官輸送法案》，允許澳海軍每年派遣兩名軍官參加美海軍核潛艇軍官培訓(xùn)課程，并進(jìn)入美核潛艇實(shí)習(xí)，以盡快熟悉操作流程。

各有盤算

對澳方而言，與引進(jìn)技術(shù)、本土建造相比，直接采購核潛艇成本低、時(shí)效快。一方面，評估認(rèn)為，在澳本土建造8艘核潛艇，將耗資1170億至1710億美元，遠(yuǎn)高于直接采購所需費(fèi)用。另一方面，澳方在核潛艇設(shè)計(jì)和建造方面缺乏經(jīng)驗(yàn)，本土建造完工時(shí)間難以確定。澳海軍現(xiàn)役6艘柯林斯級常規(guī)潛艇最遲將于2038年退役，采購核潛艇能及時(shí)彌補(bǔ)其水下力量缺陷。

對美方而言，向澳方出售或租借核潛艇，不僅可以傾銷老舊核潛艇，使其軍火商賺取巨額利益，而且還能利用敏感的核技術(shù)加強(qiáng)對澳大利亞的“捆綁”，以此深化在澳軍事部署，塑造于己有利的地緣戰(zhàn)略環(huán)境。（季澄）