在司法獨立這塊基石尚不穩(wěn)固的情況下，立法和行政成了一高一低的蹺蹺板，無法成為天平。我們今天經常批評的民初諸種現象，正是司法、立法、行政未能達成有效分立和制衡所致，如果根據那段歷史斷定三者不應分立和制衡，應該精誠團結，就南轅北轍了。在制定湖南憲法草案時，學者們已經意識到《臨時約法》的問題，指出“行政與立法二部之權限，必求其平衡適中，方不致有一方壓制他方之弊”。遺憾的是，草案所擬的責任內閣制在審查時，變成了形似責任內閣制、實為委員合議制的混合體制，以至于議員選舉并且可以推翻閣員，閣員卻不容易解散議會。

　　盡管如此，《湖南省憲法》依然修正了《臨時約法》的一些問題，《臨時約法》第二章列舉人民種種自由權利時，章末為：“本章所載人民權利，有認為增進公益，維持治安或非常緊急必要時，得依法律限制之。”這使得權利隨時可能以公益、維穩(wěn)等借口被限制，《湖南省憲法》第二章共十六項規(guī)定，有八個“不得”與八個“不受”，其中十五項都是對政府說不，以至于這部憲法被時人稱為“十六不憲法”。所謂憲政，首先需要限制政府權力，如果憲法用來限制人民權利，那就是名存實亡的憲法，就會出現“有憲法無憲政”的情形。民初立憲不時犯錯，也在不斷糾錯，與那種專制壓倒一切的穩(wěn)定不可同日而語。

　　憲法通過之后，進入選舉議員階段。何文輝沒有將此次選舉過程完美化，她指出漏報、浮報、亂報選民的情形比比皆是，很多選民放棄選舉權，選舉舞弊和沖突頻頻發(fā)生。但是她沒有因此全盤否定選舉，而是呈現了經常被忽略或者被改寫的另一面。在選舉程序設計上，選民須持投票證到投票所換領投票紙，以保證一人一票，避免重復投票。選舉沖突固然有人動用拳頭，但是人們也開始以法律的方式應對，出現很多選舉訴訟案。家族主義和地方主義介入代議政治，但是從家族利益和地方利益的立場出發(fā)，他們也會盡量推選家族精英和地方精英為自己代言，不會推選只會拍掌的弱智。在寧鄉(xiāng)縣，投票尚未進行就有內定之說，但是最終當選者并非世家子弟，而是最具聲望者。在新寧縣，動用金錢者落選，具備實力者當選。即使是出售選票，也未必全是歸于個人利益，衡陽縣某地約定“售票所得，作為地方公益之用”。長沙商會通過社會組織動員選民，開始擺脫血緣和地緣關系。趙恒惕的妹夫李祚輝落選之后，頗為大度，對此次選舉稱贊有加。軍隊也非?？酥?，大都保持中立。在一個沒有民主經驗的地區(qū)，能夠出現這種景象，讓人有驚艷之感。

　　實施省憲的過程，更值得稱道?！逗鲜椃ā氛焦贾畷r，湖南就開放除總司令部以外的所有公署衙門，任人參觀。盡管公眾對憲法所知有限，甚至不乏民眾對此無動于衷，但是議員們絕非“豬仔議員”。何文輝為民選議會總結了三個特點：一是議員比較有骨氣，二是會場秩序出奇的混亂，三是成績相當的可觀。議員的骨氣不能單純歸結為議員的勇氣，也要感謝各方的操守。歸根結底，這不僅是道德問題，更是因為議員擁有制度保障。秩序混亂和成績可觀并列，尤為有趣。議員們打架斗毆，當然是不文明現象，但把利益分歧公開化，并非壞事，既勝過議員們所有事情一致舉手通過，更勝過暗殺和戰(zhàn)爭。議會手中握的絕非橡皮圖章，省長趙恒惕要求設置警政視察員的提案，也以“財政艱難，不必援引先例增設冗員”為由被否決。

　　在省憲的保障下，當地媒體非常活躍，旁聽議會并且報道會議內容。議會和媒體之間曾經產生直接沖突。1923年4月，長沙《大公報》批評省憲，省議會當天通過臨時議案，請求政府“依法懲處”報紙，內務司長致函警察廳長，派警員至報社勒令停刊?！洞蠊珗蟆妨⒓聪蜷L沙地方審判廳提起行政訴訟，狀告內務司長在法庭認定事實之前發(fā)送私函指示警察廳長查封報館，構成行政違法。《大公報》此舉獲得眾多社會團體的聲援，甚至獲得縣議會的支持。湘潭縣議會通電各縣議會，希望省議會能夠取消原議，隨后永綏縣議會通電規(guī)勸：“議會為民意機關，報館乃輿論代表，議會與報館名稱雖異而其展揚民意則一。……如不互相維護，……將來之以武力解散議會，當亦猶今日之查封報館也。”在四面楚歌聲中，省議會發(fā)出通電，劃清界線，表示議會只是要求政府“依法懲處”，并未要求查封報館。當初迎合議會的政府，反而騎虎難下。6月4日，內務司停止對報紙的處分，當天《大公報》在頭版顯著位置發(fā)表評論，表示報紙之在中國，“被停被封，乃其本分；不停不封，不成其為報紙”。