江澤民等幾位中央領(lǐng)導(dǎo)從車?yán)镒呦聛?，在工作人員的迎候下，走進(jìn)了寬敞明亮、陳設(shè)簡樸的屋子里。鄧小平和他們一一握手后，面對(duì)大家開門見山地說：“今天主要是商量我退休的時(shí)間和方式。”由于幾位中央領(lǐng)導(dǎo)同志從心里講還是希望鄧小平不要退，所以想開口解釋。
鄧小平揮了一下手，說：“退休是定了，退了很有益處。”他理解在座幾位政治局常委的心情。此時(shí)，春夏之交的那場政治風(fēng)波平息不久，江澤民為核心的第三代中央領(lǐng)導(dǎo)集體建立還沒有3個(gè)月，大家還希望他來掌舵。于是，鄧小平耐心地解釋：如果不退休，在工作崗位上去世，世界會(huì)引起什么反響很難講。如果我退休了，確實(shí)不做事，人又還在，就還能起一點(diǎn)作用。
鄧小平在同中央幾位負(fù)責(zé)同志作交待時(shí)講了一番話。他說：“我過去多次講，可能我最后的作用是帶頭建立退休制度。我已經(jīng)慢慢練習(xí)如何過退休生活，工作了幾十年，完全脫離開總有個(gè)過程。下次黨代表大會(huì)不搞顧問委員會(huì)了，還是搞退休制度。我退休的時(shí)間是不是就確定在五中全會(huì)。猶豫了這么幾年了，已經(jīng)耽誤了。人老有老的長處，也有老的弱點(diǎn)。人一老，不知哪一天腦筋就不行了，體力到一定程度也要衰退。自然規(guī)律是不可改變的，領(lǐng)導(dǎo)層更新也是不斷的。退休成為一種制度，領(lǐng)導(dǎo)層變更調(diào)動(dòng)也就比較容易。”鄧小平的這段話強(qiáng)調(diào)了顧問委員會(huì)只是為建立退休制度而采取的過渡性措施，下次黨代會(huì)不需再設(shè)立了，要納入正常的退休制度。
鄧小平與新一代黨的領(lǐng)導(dǎo)人座談時(shí)，真誠地提出，“我不希望在新的政治局、新的常委會(huì)產(chǎn)生以后再宣布我起一個(gè)什么樣的作用。現(xiàn)在看來，我的分量太重，對(duì)黨和國家不利。我多年來就意識(shí)到這個(gè)問題。一個(gè)國家的命運(yùn)建立在一兩個(gè)人的聲望上面，是很不健康的，是很危險(xiǎn)的。” 鄧小平認(rèn)為，實(shí)行退休的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，他堅(jiān)定地表示：退休這件事就這樣定下來吧。
未等前一支香煙的霧團(tuán)散去，鄧小平又點(diǎn)燃第二支煙，他伸出兩個(gè)指頭說：“第二個(gè)問題，退的方式。”對(duì)這個(gè)問題，鄧小平反復(fù)考慮，并且也同楊尚昆談過，就是越簡單越好。鄧小平認(rèn)為，簡化比較有利，特別是從自己簡化更為有利。而利用退休又來歌功頌德一番，實(shí)在沒有必要，也沒有什么好處。鄧小平說：“來個(gè)干凈、利落、樸素的方式，就是中央批準(zhǔn)我的請求，說幾句話。”他一一地看著幾位中央負(fù)責(zé)同志，誠懇地囑咐：“我退休方式要簡化，死后喪事也要簡化，拜托你們了。”
江澤民、李鵬等常委被鄧小平畢生為黨、為國、為民的精神所深深感動(dòng)。鄧小平很快又提到第三個(gè)問題，即“我退休時(shí)的職務(wù)交待”。他環(huán)視著剛組成不到100天的中央領(lǐng)導(dǎo)班子，最后把目光落在江澤民身上，說：“軍委要有個(gè)主席，首先要確定黨的軍委主席，同時(shí)也是確定國家軍委主席。”他加重了語氣，一字一句地說：“我提議江澤民同志當(dāng)軍委主席。”
在這次談話中，鄧小平還語重心長地談了新建立的中央領(lǐng)導(dǎo)集體加強(qiáng)團(tuán)結(jié)、加強(qiáng)權(quán)威，冷靜觀察，應(yīng)付國際形勢變化等問題。同一天，鄧小平鄭重地向政治局呈上了請求退休的報(bào)告，要求實(shí)現(xiàn)“全退”。這封不足700字的辭職信，字里行間無不體現(xiàn)著這位老黨員、老公民對(duì)黨、對(duì)國家、對(duì)人民的赤誠之心。鄧小平終于說服了中央常委。政治局決定，將鄧小平退休問題提交十三屆五中全會(huì)討論。
10月，在中美關(guān)系緊張的嚴(yán)峻時(shí)刻，美國前務(wù)卿亨利?基辛格博士訪華。當(dāng)基辛格走進(jìn)人民大會(huì)堂福建廳時(shí)，精神矍鑠的鄧小平身著深灰色中山裝，面帶笑容地迎上前去同他熱情握手。鄧小平對(duì)基辛格說：“博士，你好。咱們是朋友之間的見面。你大概知道我已經(jīng)退下來了。中國需要建立一個(gè)廢除領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)終身制的制度，中國現(xiàn)在很穩(wěn)定，我也放心。”